Cacaobonen komen aan in de fanriek zoals ze zijn verzonden vanbij de plantage Ze zijn gefermenteerd en gedroogd maar nog steeds een grondstof. Ze hebben nog steeds hun harde schil, die stoffig is en restanten bevat van de gedroogde pulp.De bonen worden eers schoongemaakt en eventuele ongewenste voorwerpen (bv. stenen) worden verwijderd. De bonen gaan via transportbanden naar de opslagtrechters en van daaruit naar de reinigings- en sorteermachines. Tijdens een grondige controle worden verschrompelde of dubbele bonen verwijderd, en eventueel ongewenste dingen die aan de bonen hangen. Daarna gaan de bonen naar de branders.
Roosteren van de bonen is een essentieel aspect en heeft verschillende doeleinden. het bevordert de smaak en het aroma en ook de kleur. ordt de dop erdoor gedroogd en is ze makkelijker te verwijderen. De boon zelf wordt ook droog en is dan makkelijker te malen.
De volgende stap in de verwerking hangt af of de cacaomassa voor cacaopoeder of voor eetbare chocolade moet dienen. Om poeder te bekomen is de volgende stap extractie van cacaoboter. Deze wordt uit de massa geperst en het residu wordt tot broden gevormd die nog een keer worden fijngemalen. Soms wordt een procédé gestart waardoor het poeder gemakkelijker met water te mengen is en tegelijk de smaak en kleur wordt verbeterd.Soms wordt een bevochtiginsmiddel toegevoegd, bijvoorbeeld bij instant poeders die voor koude dranken zijn bedoeld. Hierdoor wordt het poeder makkelijker aangelengd met koud water of koude melk. Meestal wordt hiervoor leccithine gebruikt, een plaantardig vet dat in eieren en sojabonen voorkomt. Chocolade om te eten krijgt een totaal andere behandeling.
Tijdens het mengen van de bonen gaan verschillende soorten in een cilindrische mengmachine voordat ze naar de maalmachines worden gebracht.